Felipe Massa fantasztikus teljesítményt nyújtott a Japán Nagydíj időmérő edzésén, ahol nem kis meglepetésre megverte csapattársát, Michael Schumachert. A brazil pilóta 1:29.599-es idejével szerezte meg pályafutása második pole pozícióját Schumacher előtt, így a Ferrari versenyzői várhatják az első sorból a vasárnapi megmérettetést.

Schumacher legnagyobb riválisa, Fernando Alonso csak az ötödik helyen végzett, miután a Toyota versenyzői - feltehetően könnyebb autóval - a harmadik, illetve a negyedik pozícióban landoltak. A Renault második számú sofőrje, Giancarlo Fisichella a hatodik lett.

Az első etap napos, meleg időjárási körülmények között vette kezdetét, a levegő hőmérséklete 24, míg az aszfalté 30 fok volt, ám a hatalmas széllökések igencsak megnehezítették a csapatok életét.

Az első figyelemreméltó incidens négy perccel a kezdés után történt, mikor a hazai pályán bemutatkozó Sakon Yamamoto a visszafordítóban kihajtott a kavicságyba, ahonnan már nem is tért vissza. Ralf Schumacher teljesítette az első igazi mért kört a Toyotával, ám nyolc perccel később már testvére, Michael uralta a mezőnyt.

Schumacher, aki pályafutása során hat alkalommal győzedelmeskedett Japánban, 1:31.279-es idejével toronymagasan vezette az első tréninget, miközben honfitársa, a BMW Sauber német versenyzője, Nick Heidfeld felugrott mögé a második helyre. Ekkor a Renault-k még a boxban várakoztak. Ahogy egyre több gumi rakódott le a pályára, egyre gyorsabb köridők születtek. Massa 1:30.112-es idejével átvette a vezetést, így már akkor sejteni lehetett, nem lesz egyszerű megverni a Ferrarit.

A Toyota a végsőkig kivárt, ám Jarno és Ralf is fantasztikus időt mentek, amiből egyértelműen kiderült, hogy a Bridgestone jól felkészült hazai versenyére. Az első etap végén a következőképpen nézett ki a sorrend az élen: Massa, Trulli, Rosberg, Ralf, Button és Alonso, akik mindannyian megdöntötték a Michael Schumacher által még 2002-ben felállított pole-rekordot (1:31.317).

Az élmenők úgy döntöttek, hogy a második etap elején a boxban maradnak. Eközben Trulli futott egy 1:30.204-es időt, ám mikor Schumacher 1:28.954-es idejével átvette a vezetést, mindenkinek leesett az álla. A Ferrari brazil versenyzője is dobbantott, Massa 1:29.830-as köridejével felugrott a második helyre. Alonso a nyolcadik, Fisichella hatodikként került be az utolsó körbe. A második etap legnagyobb vesztese, kétségkívül Kimi Raikkönen volt, aki a tizenegyedik helyről várhatja a holnapi futam rajtját.

Az utolsó, mindent eldöntő tréning elején már látni lehetett, hatalmas küzdelem lesz az első helyekért. A Ferrari és a Renault versenyzői szinte egyszerre hagyták el a boxutcát, és kezdték meg az üzemanyag égetést. Ahogy az lenni szokott, elérkezett a pillanat, mikor mindenki kihajtott új abroncsokért, hogy megkezdje az igazi csatát a pole pozícióért.

Az időmérő végére az idő elromlott, kezdtek gyülekezni a pálya felett az esőfelhők, ám az időjárás végül nem szólt bele a végső küzdelembe. Massa elhappolta Schumacher elől az első helyet, míg a Toyota versenyzői bejöttek Alonso és Fisichella elé a harmadik, illetve a negyedik helyre, mely egy minden eddiginél izgalmasabb versenyt vetít előre.